La sonda estadounidense Phoenix detectó nieve cayendo sobre Marte, una observación sin precedentes, anunció este martes la NASA, la agencia espacial estadounidense.
Un instrumento láser concebido para analizar las interacciones entre la atmósfera y la superficie del suelo marciano detectó nieve proveniente de nubes a 4.000 metros de altitud sobre el sitio de alunizaje de Phoenix, según un comunicado divulgado este martes por la Nasa.
“Nunca vimos nada parecido antes sobre Marte”, destacó Jim Whiteway, de la Universidad York de Toronto, responsable cientÃfico de la estación meteorológica canadiense instalada en la sonda Phoenix.
“Vamos a buscar indicaciones para saber si la nieve alcanzó el suelo”, añadió.
Según las primeras observaciones, los copos de nieve se evaporaron antes de llegar a la superficie de Marte.
Además, experimentos realizados con los instrumentos de Phoenix, que se posó en el Ãrtico marciano el 25 de mayo, también revelaron rastros de reacciones quÃmicas entre minerales del suelo marciano y agua lÃquida en el pasado, similares a las que ocurren en la Tierra, explicaron los cientÃficos.
“Esto indica momentos en el pasado de Marte en los cuales corrÃa agua lÃquida por el suelo”, indicó William Boynton, de la Universidad de Arizona, uno de los cientÃficos de la misión.
Los datos del Phoenix también sugieren la presencia de carbonato de calcio, el principal componente de la roca caliza. La mayorÃa de los carbonatos y arcillas sobre la Tierra se forman con a presencia de agua lÃquida.
“Hemos encontrado carbonato”, dijo William Boynton de la Universidad de Arizona, cientÃfico principal del Thermal and Evolved Gas Analyzer (TEGA). “Este señala episodios de interacción con agua en el pasado”.
“Estamos aún recogiendo datos y tenemos muchos análisis por delante, pero estamos haciendo un buen progreso sobre grandes preguntas que nos hemos planteado”, dijo el principal investigador de Phoenix, Peter Smith de la Universidad de Arizona, Tucson.
Phoenix comenzó a cavar en el suelo marciano tras posarse cerca del polo norte del planeta el 25 de mayo, encontrando en junio una sustancia blanca que los cientÃficos afirman es hielo.
Ahora los cientÃficos quieren examinar si el hielo alguna vez se fundió para ver si hubo un medioambiente favorable a la vida, un objetivo clave de la misión.
La misión Phoenix, inicialmente prevista para durar tres meses, fue prolongada y entró en su quinto mes.
No obstante, la sonda deberÃa dejar de funcionar hacia fin de año ya que las horas de sol necesarias para recargar sus baterÃas solares disminuyen rápidamente cada dÃa.
Antes que Phoenix pierda demasiada potencia eléctrica, los investigadores intentarán activar un micrófono para eventuamente registrar sonidos sobre Marte.
AFP
la verdad todo lo que se ha descubierto en marte de parte de la nasa eso ha sido muy interesante de muchas maneras, increible nieve en marte
no tan preparando al paso