Por Felix Uribe (felix@uribe100.com)

Se calcula que en el continente americano aproximadamente el 38 % de la población o 342 millones de personas utilizan la Internet. A diferencia de todos los medios de comunicación la Internet facilita el constante enlace entre poblaciones separadas por la distancia, el tiempo y el idioma, mediante la computadora.

Desafortunadamente, millones de computadoras se encuentran continuamente a la merced
de individuos que utilizan programas maliciosos diseñados específicamente para atacar,
dañar y obtener información ilegalmente a través de la Internet. Una solución a este
problema es la instalación de programas diseñados exclusivamente para proteger los
sistemas de las computadoras en contra de estas amenazas. Una combinación de dichos
programas acompañadas a un buen uso de las computadoras ayudaría al usuario a
proteger, detectar y eliminar la mayoría de estas amenazas (virus informáticos, programas
espías, etc.)
A través de varios años he sido testigo de la gran utilidad que estos programas tienen para
proteger las computadoras. Los programas mencionados en este artículo están diseñados
para el sistema operativo “Windows” de la compañía Microsoft y constituyen sólo un
pequeño subset de los cientos de programas que existen y que llevan a cabo las mismas
funciones. Además, todos son totalmente gratis y sumamente eficientes. Llevo varios
años usándolos y me han dado muy buenos resultados; protegiendo mi computadora de
aquellos personajes indeseables que viven tratando de hacer daño a todos los que
diariamente viajamos en el maravilloso mundo de la Internet.
Programas de Antivirus
Si usted ha utilizado computadoras por varios años, puede ser que haya sido testigo de las
consecuencias de lo que significa tener un “virus” informático en la computadora. Un
virus es un programa diseñado especialmente para propagarse de computadora en
computadoras “infectándolas” a todas en su paso. Regularmente los virus vienen adjuntos
a archivos que han sido infectados y se propagan causando daños que en la mayoría de
los casos son catastróficos (por ejemplo: borrando información en el disco duro,
paralizando la ejecución de la computadora y provocando la pérdida de mucho dinero
invertido en la restauración de servicios y en la productividad).
Dado que la Internet es una red utilizada por más de un billón de usuarios en todo el
mundo, un virus puede infectar a millones de computadoras en cuestión de un par de
horas. Un buen ejemplo es el famoso virus llamado “Klez”, que apareció en el año 2001
y que desde entonces ha infectado a millones de computadoras en todo el mundo. Cada
año el nombre de este virus es modificado, sin embargo las características siguen siendo
las mismas. El medio que se utiliza para propagar este virus es el correo electrónico (e-
mail). Una vez que el virus se encuentra en una computadora, se apodera del programa de
correos y automáticamente empieza a enviar correos electrónicos infectados a todos los
que se encuentra en el libro de direcciones del usuario. Además del correo electrónico los
virus usan otros medios para su propagación, tales como mensajes instantáneos (instant
messaging), programas de par a par - o de punto a punto (peer-to-peer o P2P) y los
navegadores o exploradores web (web browsers).
La mejor defensa contra estos viruses es la instalación en la computadora de programas
llamados antivirus. Estos programas pueden detectar a un virus incluso antes que ataque
y que lleve a cabo sus destructores objetivos como los ya mencionados anteriormente.
Dos programas utilizados por millones de usuarios son: “Comodo Antivirus” de la
compañía COMODO (http://www.comodo.com/index.html) y “AVG Anti-Virus Free
Edition” de la compañía GRISOFT (http://free.grisoft.com/). Ambos programas ofrecen
servicios tales como detección y eliminación de virus; monitoreo constante, y la facilidad
de mantener una lista al día de miles de viruses en la Internet.
Programas Antiespías
Los programas espías (spyware) son aquellos que una vez instalados pueden recopilar y
mandar información (archivos, claves, información personal acerca del usuario, etc.) a
otras computadoras sin el conocimiento o permiso del usuario o sistema en el cual
residen. Muchos de estos programas son famosos por causar que el computador trabaje de
forma lenta y disparatada; así como la aparición de incómodas “ventanas emergentes”
(pop-up windows) las cuales suelen ser utilizadas con el objetivo de mostrar avisos de
manera intrusiva. Otros programas espías suelen tomar el control total de la conexión de
Internet de la computadora. En los pasados años, sitios de Internet dedicados al
intercambio de archivos que utilizan la tecnología punto a punto (Peer-to-Peer) facilitaron
la propagación exponencial de estas aplicaciones.

“Windows Defender” es el programa antiespías de la compañía Microsoft
http://www.microsoft.com/athome/security/spyware/software/default.mspx) para el
sistema operativo Windows XP. Hoy día, “Windows Defender” viene como parte integral
del nuevo sistema operativo Windows Vista. Otro famoso programa antiespías es el
“Spybot - Search & Destroy” (http://www.safer-networking.org). Ambos programas,
tanto como los programas antivirus, ofrecen detección y eliminación de los programas
espías; monitoreo constante y la facilidad de mantener una lista al día de miles de estos
programas en la Internet.
Programas Cortafuegos Personales
La función de los programas cortafuegos personales (personal firewalls o desktop
firewalls) es limitar, controlar o parar el tránsito de información entre la computadora en
el cual residen y todos aquellas computadoras o equipos que se comunican con ella.
Como habíamos mencionado anteriormente, muchas personas en el mundo tratan de
penetrar el sistema operativo de las computadoras con el objetivo de dañarlas o de extraer
información sin el conocimiento o autorización del usuario. Los cortafuegos personales
evitan que esto suceda, ya que funcionan como si fueran un guardia que tiene la habilidad
de saber quiénes tienen autorización para ingresar.
El sistema operativo Windows XP con “Service Pack 2 (SP2)”
(http://www.microsoft.com/windowsxp/sp2/default.mspx) viene con un cortafuegos
personal. Usted tiene la opción de no usarlo en caso de que quiera instalar otro que le
parezca mejor. “ZoneAlarm Free Firewall”, de la compañía Checkpoint
(http://www.zonealarm.com/store/content/catalog/products/sku_list_za.jsp), es otro
excelente cortafuego personal con la capacidad de identificar “hackers” y hacer
“invisible” la computadora, a cualquier otra computadora o equipo en la Internet. De esta
manera no podría ser vista por aquellos que se dedican a rastrear la Internet en busca de
computadoras a las cuales puedan tener acceso.

Medidas de Seguridad en General
Es un constante trabajo mantenerse libre de las amenazas de los programas e individuos
maliciosos que constantemente azotan la Internet; nosotros mismos debemos de
desarrollar y ejercer buen sentido común para prevenir y detectar el peligro. Dos de los
mejores consejos que uno puede seguir para evitar estas amenazas son:
- Nunca habrá un correo electrónico con enlaces a sitios en la Internet o archivo
adjunto que provenga de personas que no conozca, lo que tiene que hacer es
eliminarlo inmediatamente. Si conoce a la persona pero no esperaba el mensaje o
duda de su contenido, verifique la veracidad del mensaje contactando a la persona

que se lo envió; más vale prevenir que tener que lamentarse.
- Mantenga al día su computadora con todos los parches (patches) nuevos tanto
como para el sistema operativo así como para los otros programas que residen en
la computadora.

Para mayor información acerca de estos programas y muchos otros dedicados a laprevención y eliminación de programas maliciosos, visite www.uribe100.com